Kansas City Chiefs perdieron de manera agónica ante los Denver Broncos por 28-24, en un partido que se decidió en los instantes finales este domingo por la tarde.
Kansas City contaba con una ventaja de 11 puntos a menos de nueve minutos para el final del último cuarto; sin embargo, una reacción implacable de los Broncos, que incluyó dos touchdowns en apenas 11 jugadas durante sus dos últimas series ofensivas, logró anular esa diferencia cuando quedaban poco menos de dos minutos de tiempo reglamentario.
Cabe destacar que Chiefs fueron sancionados con 11 castigos a lo largo del encuentro, lo que otorgó 105 yardas a Denver. Estos errores permitieron que los Broncos se mantuvieran en la pelea y, a medida que avanzaba el partido, lograran tomar la delantera.
Kansas City parecía estar en condiciones de corregir los fallos colectivos que habían permitido a Denver volver al encuentro; de hecho, en su última serie ofensiva, Chiefs llegaron hasta la línea de 1 yarda de los Broncos, disponiendo de tres oportunidades para tomar la ventaja en los segundos finales. No obstante, la defensa de Denver impidió que Chiefs alcanzaran la zona de anotación, frustrando así el intento de remontada de Kansas City.
Por un momento, parecía que Chiefs ganaban el partido cuando Mahomes conectó con el receptor Rashee Rice para un touchdown de 1 yarda en cuarta oportunidad, justo cuando el reloj llegaba a cero. Sin embargo, una penalización por salida en falso anuló la anotación, y en la jugada posterior, la última del partido, Mahomes fue capturado.
"Cometimos demasiados errores a lo largo del partido como para ganar ante un equipo de calidad", señaló el quarterback Patrick Mahomes. "Hicimos muchas cosas bien, pero cuando cometes errores frente a un buen equipo, terminas perdiendo".
El marcador final empañó lo que fue una jornada impresionante para Mahomes, quien lanzó para 321 yardas y tres touchdowns, distribuyendo el balón entre nueve receptores distintos. Su objetivo más productivo, el corredor novato Emmett Johnson, protagonizó el mejor partido de su incipiente carrera al registrar cinco recepciones para 128 yardas y un touchdown.
El touchdown de Johnson, una jugada de recepción y avance de 73 yardas, ocurrió en una tercera oportunidad y le dio a Kansas City una ventaja de ocho puntos a mediados del segundo cuarto.
"Creo que hizo un gran trabajo hoy", comentó Mahomes. "Lo ha hecho muy bien desde que llegó, y a medida que avance la temporada, seguiremos utilizándolo cada vez más".
Denver respondió rápidamente con su propio touchdown, cuando el quarterback Bo Nix conectó con el receptor abierto Jaylen Waddle para una anotación de 1 yarda; sin embargo, Kansas City contestó antes del descanso con un gol de campo de 45 yardas convertido por Harrison Butker.
La defensa de Chiefs mantuvo esa ventaja durante todo el tercer cuarto, forzando a Denver a despejar el balón en tres series consecutivas tras no lograr avanzar más allá de la tercera oportunidad (tres y fuera). Por su parte, Mahomes amplió la ventaja de Kansas City con un pase de touchdown de 4 yardas hacia el ala cerrada Noah Gray.
Kansas City parecía tener el control absoluto cuando, con una ventaja de 11 puntos y 13 minutos restantes en el reloj, el equipo avanzó hasta la mitad del campo. No obstante, Denver logró forzar un despeje en esa serie. A medida que el encuentro se acercaba a un desenlace trepidante, los Broncos encadenaron varias jugadas clave para remontar, tomar la delantera y, con apenas una yarda separando la victoria de la derrota, sentenciar el resultado.
"Fue un partido importante, no voy a negarlo; ahora estamos inmersos en una lucha encarnizada por el título de la división", señaló Mahomes. "Hay que ir semana a semana, día a día y jugada a jugada... Hemos perdido los dos últimos partidos contra dos equipos de fútbol americano realmente buenos, pero me siento orgulloso de cómo lucharon los muchachos. No fue perfecto, pero luchamos. Aprenderemos de esto, tenemos que mejorar y encontrar la manera, la próxima semana, de volver a la senda de la victoria".
En cuanto a las lesiones, el tackle defensivo Peter Woods abandonó el partido del domingo antes de tiempo debido a una contusión nerviosa.
Ahora, Chiefs buscarán retomar el rumbo este próximo domingo en su enfrentamiento contra los New York Jets.
