Kansas City Chiefs vencieron a Los Angeles Chargers por 22-6 este domingo por la tarde, manteniéndose invictos en la temporada.
Kansas City sumó un gol de campo en su serie ofensiva inicial y nunca perdió la ventaja, construyendo una diferencia de dos dígitos que conservaron hasta el descanso, gracias a otra actuación sobresaliente del corredor Ken Walker.
Walker, quien acumulaba 537 yardas terrestres hasta la cuarta semana, la mayor cantidad para cualquier jugador desde 2010, aumentó su registro de la temporada este domingo al sumar 128 yardas y dos touchdowns por tierra.
Su primer touchdown, una carrera de 33 yardas durante la segunda posesión de Kansas City, fue su séptima carrera de 20 o más yardas en la temporada, la mayor cantidad en toda la liga, lo que permitió a los Chiefs tomar una ventaja de varias anotaciones en un abrir y cerrar de ojos.
"Es un fuera de serie. Sabe cómo correr con el balón y cómo preparar sus carreras. Hay un arte en eso; requiere paciencia, visión y todas esas cualidades que poseen los grandes jugadores", comentó el entrenador en jefe Andy Reid. "Él tiene todo eso, además de ser un tipo duro. Es un chico resistente. No habla mucho, pero es un jugador muy duro".
Los Angeles respondió a la anotación de Walker con un gol de campo de 23 yardas en su siguiente serie ofensiva; sin embargo, poco después, el experimentado corredor volvió a llegar a la zona de anotación tras abrirse paso entre varios defensores para lograr un touchdown de 2 yardas.
Esta anotación ocurrió cuando quedaban poco menos de dos minutos para el final del segundo cuarto. Tras una rápida serie de tres intentos sin éxito por parte de Los Angeles, los Chiefs resolvieron con eficacia su siguiente ofensiva, preparando el terreno para un gol de campo de 50 yardas convertido por Harrison Butker antes de llegar al descanso.
La secuencia, que produjo 10 puntos en apenas un minuto y 49 segundos, amplió la ventaja de Chiefs hasta establecer la diferencia final, gracias a un esfuerzo defensivo implacable que impidió que Los Angeles llegara a la zona de anotación durante todo el partido.
A lo largo del encuentro, Kansas City forzó dos balones recuperados, dos cambios de posesión en cuarta oportunidad y cuatro series ofensivas rivales que terminaron en despeje tras tres jugadas (tres y fuera), limitando a Los Ángeles a solo 259 yardas totales, a pesar de que el rival tuvo 63 jugadas ofensivas.
"Valoro mucho que hayan seguido adelante", comentó Reid. "Creo que, en defensa, realmente apretamos con fuerza; fue un gusto verlo".
Kansas City también logró cuatro capturas (sacks) esta tarde, rompiendo una racha de tres semanas sin poder derribar al mariscal de campo rival. El ala defensiva Ashton Gillotte (1.0), el ala defensiva George Karlaftis (1.0), el safety Chamarri Conner (1.0), el tackle defensivo Peter Woods (0.5) y el tackle defensivo Chris Jones (0.5) contribuyeron a este logro.
"Durante todo el año hemos estado generando presión, solo que no habíamos logrado concretar la jugada", señaló el linebacker Nick Bolton. "Nuestros linieros defensivos han sido incansables toda la temporada, y me enorgullece ver que su trabajo da frutos hoy al lograr derribar al mariscal de campo. Han estado luchando todo el año y estoy sumamente orgulloso de ellos. Todavía nos queda mucho camino por recorrer".
Todo esto permitió que Chiefs alcanzaran un récord de 5-0 en la temporada, manteniéndose como el único equipo invicto en la AFC. Además, un dato quizás aún más importante: Kansas City registra un 3-0 contra rivales divisionales tras apenas seis semanas de competición.
"En resumen, ganar en esta liga es fantástico, pero también es algo muy difícil de lograr", afirmó Reid. "No siempre serán victorias vistosas, pero hay que saber sobreponerse a las dificultades y prepararse bien para la siguiente semana. Así que, en eso estamos y eso es lo que vamos a hacer". En cuanto a las lesiones, el tackle ofensivo Jaylon Moore (conmoción cerebral) abandonó el partido del domingo antes de tiempo. También cabe mencionar que el ala cerrada Travis Kelce sufrió una lesión en el tobillo al inicio del encuentro; sin embargo, logró continuar jugando y no se perdió tiempo de juego.
A continuación, Chiefs saldrán de casa para disputar un duelo en horario estelar contra los Seattle Seahawks, como parte del Sunday Night Football.
