Kansas City Chiefs derrotaron a Indianapolis Colts por 33-30 en un emocionante partido que se decidió en tiempo extra este domingo por la noche.

Con el marcador empatado a 30 puntos y enfrentando una situación de tercera oportunidad con pocas yardas por avanzar, el corredor Ken Walker atrapó un pase rápido y maniobró entre la defensa para ganar 22 yardas y adentrarse profundamente en territorio de los Colts.
La jugada preparó el escenario para un intento de gol de campo asequible de 40 yardas para el pateador Harrison Butker, quien acertó la patada ganadora apenas unas jugadas después.

"Fue una batalla hasta el final", dijo el entrenador en jefe Andy Reid. "Me alegra que hayamos logrado la victoria. Es algo muy merecido para los muchachos por haber perseverado".

De hecho, la patada de Butker fue el golpe definitivo en un partido de constantes alternativas en el marcador, que registró casi una docena de cambios de líder o empates a lo largo del encuentro.

Indianapolis tomó la delantera inicial con una serie ofensiva de 65 yardas que culminó en un touchdown al comienzo del partido, pero Kansas City respondió rápidamente anotando 10 puntos consecutivos en sus dos primeras posesiones. La segunda de esas series, que terminó con un pase de touchdown de 13 yardas del mariscal de campo Patrick Mahomes al ala cerrada Travis Kelce, fue propiciada por una intercepción del esquinero Kristian Fulton en lo profundo del territorio de Indianapolis.

Esa anotación formó parte de una gran actuación de Kelce, quien atrapó nueve pases para un total de 101 yardas durante la noche. Fue el partido número 37 en el que Kelce supera las 100 yardas desde 2016, cifra que lo sitúa en el tercer lugar entre todos los jugadores en ese periodo.

Los Colts respondieron a la anotación de Kelce con dos goles de campo que les devolvieron la ventaja, pero Mahomes recuperó el liderato al conectar un pase de touchdown de una yarda con el receptor abierto Xavier Worthy hacia el final del segundo cuarto. A pesar del esfuerzo de Mahomes, quien completó 32 de 47 pases para 382 yardas y tres touchdowns en el partido, el corredor de los Colts, Jonathan Taylor, borró rápidamente esa ventaja al escaparse para anotar un touchdown de 24 yardas en los últimos segundos de la primera mitad.

Parecía que el duelo de ida y vuelta se inclinaría a favor de los Colts a medida que avanzaba el tercer cuarto; sin embargo, Mahomes, enfrentando una situación de tercera oportunidad y 11 yardas por avanzar desde el medio campo, conectó con el receptor abierto Tyquan Thornton para una ganancia de 45 yardas, dejando a los Chiefs en una posición de campo inmejorable, justo a las puertas de la zona de anotación.

Unas jugadas más tarde, y nada menos que en cuarta oportunidad, Mahomes conectó con el receptor abierto Jalen Royals para el primer touchdown en la carrera de este jugador de segundo año; una vez más, el liderazgo del partido cambió de manos.

"Creo que el equipo mostró resiliencia y nos esforzamos al máximo para cerrar la jugada, tal como dice (el coordinador ofensivo Eric Bieniemy)", comentó Mahomes. "No siempre fue bonito; hubo momentos en los que no ejecutamos al más alto nivel, pero los muchachos siguieron luchando y esforzándose".

Butker anotó un gol de campo en la siguiente posesión de Kansas City, ampliando la ventaja de los Chiefs a siete puntos; no obstante, siguiendo la tónica de la noche, Indianapolis no se rindió. Taylor logró una carrera de touchdown de 5 yardas cuando quedaban poco más de cinco minutos, y una vez más, el marcador mostraba un empate entre ambos equipos.

Ambos equipos despejaron el balón en los minutos finales del tiempo reglamentario; esto incluyó una parada crucial de la defensa de Kansas City en el medio campo que dejó a Indianapolis fuera del alcance para un posible gol de campo ganador.  Así, por segunda vez en los últimos 12 meses, el enfrentamiento entre los Chiefs y los Colts se fue a tiempo extra.

Kansas City, gracias a otra recepción espectacular de Thornton en una tercera oportunidad larga, comenzó el periodo adicional con un gol de campo que les dio la ventaja; sin embargo, dado que los Chiefs solo sumaron tres puntos, Indianapolis tuvo entonces la oportunidad de ganar el partido. Afortunadamente para Kansas City, a pesar de permitir un pase completo de 50 yardas en la primera jugada de la serie ofensiva de los Colts, la defensa de los Chiefs contuvo tres intentos de carrera consecutivos y obligó a Indianapolis a conformarse con un gol de campo que empataba el partido, cuando quedaban poco más de tres minutos en el reloj.

Entonces Mahomes tomó el mando con la oportunidad de sentenciar finalmente un partido de constantes altibajos; tras conectar con Walker para la mencionada ganancia de 22 yardas, el desenlace de la noche gracias a la pierna derecha de Butker parecía inevitable.

El balón atravesó los postes y, tras un emocionante encuentro marcado por numerosos altibajos, Kansas City salió victorioso por segunda semana consecutiva en el inicio de la temporada.

"Los muchachos hicieron un gran trabajo al seguir adelante y no venirse abajo", dijo Reid. "Es decir, hubo situaciones evidentes en el partido de hoy, momentos en los que realmente podríamos habernos hundido y lamentado nuestra suerte tras aquella última recepción de los Colts (en tiempo extra), pero no, no lo hicieron".

Las aportaciones de Walker en los momentos finales resultaron muy apropiadas tras otra actuación sobresaliente del veterano corredor, quien sumó 117 yardas terrestres además de seis recepciones para 61 yardas aéreas.

Cabe destacar que, tras dos semanas, Walker sigue liderando la NFL en yardas totales desde la línea de golpeo (yardas combinadas de carrera y recepción) con 369, superando por 70 yardas al siguiente jugador en la lista.

En cuanto a las lesiones, Chiefs terminaron el partido sin contratiempos físicos.

A continuación, Kansas City jugará fuera de casa por primera vez esta temporada para enfrentarse a los Miami Dolphins este próximo domingo por la tarde.