Die Kansas City Chiefs haben am Donnerstag ihr Backfield durch die Verpflichtung des Free-Agent-Runningbacks Elijah Mitchell verstärkt.

Hier sind fünf Dinge, die man über den neuesten Spielmacher der Chiefs wissen sollte.

1. Vor seiner Unterschrift bei den Chiefs verbrachte Mitchell den Großteil seiner vierjährigen Karriere bei den San Francisco 49ers.

Mitchell wechselt nach Kansas City, nachdem er die ersten vier Saisons seiner Karriere bei San Francisco verbracht hat. Als Rookie im Jahr 2021 trat er in 11 Spielen (davon 10 als Starter) auf, erzielte 963 Rushing-Yards und fünf Touchdowns, jedoch limitierten mehrere Knieverletzungen Mitchell im folgenden Jahr auf nur fünf Spiele.

Im Jahr 2023 war er dann der primäre Backup von Christian McCaffrey und erzielte in 11 Spielen 281 Rushing-Yards bei 75 Versuchen, bevor eine Oberschenkelverletzung seine Saison 2024 im Training Camp beendete.

Insgesamt erzielte Mitchell während seiner Zeit bei den 49ers 1.523 Rushing-Yards und neun Touchdowns bei 327 Versuchen, mit einem Durchschnitt von 4,7 Yards pro Lauf. Bemerkenswert ist, dass Mitchell als Profi noch nie einen Ball fallen gelassen hat.

2. Er erzielte 1.100 Yards aus dem Spiel in 11 Spielen im Jahr 2021.

Mitchell gehörte im Jahr 2021 als Rookie zu den besten Playmakers in der NFL mit 1.100 Yards und sechs Touchdowns in nur 11 Spielen. Er überschritt in fünf dieser Spiele 100 Yards aus dem Spiel und erzielte in jedem von ihnen mindestens 50 Yards.

Tatsächlich hatten nur Najee Harris von den Steelers und Javonte Williams von den Broncos mehr Yards aus dem Spiel unter den Rookie-Runningbacks im Jahr 2021 als Mitchell.

Verletzungen und die Ankunft von Christian McCaffrey im Jahr 2022 verhinderten eine weitere große Saison für Mitchell in den darauffolgenden Jahren, aber er spielte weiterhin gut, wenn er gesund war. Er hat durchschnittlich 4,7 Yards pro Lauf seit Beginn der Saison 2022.

3. Mitchell ist ein explosiver Athlet, der während des Pre-Draft-Prozesses einen 40-Yard-Dash in 4,33 Sekunden lief.

Der 1,78 m große und 90 kg schwere Mitchell demonstrierte seine Geschwindigkeit mit einem 4,33-Sekunden-40-Yard-Dash an seinem Pro Day während des Pre-Draft-Prozesses. Zusätzlich lagen seine 10-Yard- und 20-Yard-Split-Zeiten in der "Elite"-Kategorie gemäß Kent Lee Plattes "relative athletic score"-Metrik.

Mitchells 37,5 Zoll hoher Sprung und sein 128 Zoll breiter Sprung wurden ebenfalls als "Elite"-Werte eingestuft, was – zusammen mit seiner 40-Zeit – auf einen explosiven Athleten hindeutet.

Er zeigte diese Fähigkeiten auch während seiner Rookie-Saison, als er acht Läufe von mehr als 15 Yards hatte (und im Durchschnitt 27,5 Yards bei diesen Läufen erzielte). Mitchell zeigte auch im Jahr 2023 seine Explosivität, als er bei 75 Gesamtversuchen sieben Läufe von zweistelligem Raumgewinn verzeichnete.

4. Er trat ursprünglich als Sechsrunden-Pick im Jahr 2021 in die NFL ein.

Die 49ers wählten Mitchell mit dem 194. Gesamtpick im NFL Draft 2021 aus, wodurch er der zehnte Runningback war, der in diesem Jahr ausgewählt wurde. Hier ist eine kurze Anmerkung zu Mitchell aus Dan Bruglers Pre-Draft-Leitfaden von The Athletic im Jahr 2021:

"Mitchell läuft mit großartigem Einsatz jedes Mal, wenn er den Ball berührt, stößt durch Lücken und zeigt einen explosiven Antritt, um die erste Welle zu überwinden."

Ironischerweise ist Mitchell jetzt einer von zwei Spielern – zusammen mit Offensive Tackle Jaylon Moore – die in dieser Offseason bei den Chiefs unterschrieben haben, nachdem sie ursprünglich als Mitglieder der Draftklasse 2021 von San Francisco in die Liga eingetreten sind.

5. Mitchell spielte College-Football an der University of Louisiana – Lafayette.

Mitchell verließ Louisiana – Lafayette als einer der besten Spieler in der Schulgeschichte, nachdem er von 2017 bis 2020 insgesamt 3.267 Rushing-Yards und 46 Touchdowns in 42 Karriere-Spielen erzielt hatte.

Er führte das Team in seinen letzten beiden Saisons in der Schule in Rushing-Yards an, darunter eine Junior-Saison im Jahr 2019, in der Mitchell 1.147 Yards und 16 Touchdowns erzielte. Darauf folgte eine Senior-Saison im Jahr 2020 mit 878 Rushing-Yards und acht Touchdowns.

Mitchell war während seiner Zeit bei den Ragin' Cajuns auch ein produktiver Receiver und fing insgesamt 49 Pässe für 597 Yards und fünf Touchdowns in seiner gesamten Karriere.

Diese Leistung erregte 2021 die Aufmerksamkeit der 49ers, und nun, fünf Jahre später, wechselt Mitchell nach Kansas City, um sich den Chiefs anzuschließen.