Die Kansas City Chiefs haben die Los Angeles Chargers am Sonntagabend mit 22:6 besiegt und bleiben damit auch nach fünf Saisonspielen ungeschlagen.
Kansas City erzielte bereits im ersten Drive ein Field Goal und gab die Führung anschließend nicht mehr aus der Hand. Dank einer weiteren herausragenden Leistung von Running Back Ken Walker bauten die Chiefs ihren Vorsprung zweistellig aus und gingen mit dem Polster in die Halbzeitpause.
Walker, der mit 537 Rushing Yards bis einschließlich Week 4 den besten Wert eines Spielers seit 2010 erzielt hatte, legte am Sonntag weitere 128 Yards und zwei Touchdowns nach.
Sein erster Touchdown – ein 33-Yard-Lauf im zweiten Drive der Chiefs – war bereits sein siebter Lauf über mindestens 20 Yards in dieser Saison. Damit führt er die NFL in dieser Kategorie an. Gleichzeitig sorgte der Touchdown innerhalb kürzester Zeit für einen deutlichen Vorsprung der Chiefs.
"Er ist ein herausragender Spieler. Ich meine, er weiß, wie man den Ball läuft und wie man seine Läufe vorbereitet. Das ist eine Kunst für sich. Man braucht dafür Geduld, Spielübersicht und all die Eigenschaften, die die ganz Großen auszeichnen", sagte Head Coach Andy Reid. "Er bringt all das mit und ist außerdem hart im Nehmen. Er ist ein zäher Kerl. Er redet nicht besonders viel, aber er ist hart im Nehmen."
Los Angeles antwortete auf Walkers Touchdown mit einem 23-Yard-Field-Goal im darauffolgenden Drive. Doch wenig später stand der erfahrene Läufer erneut in der Endzone: Er setzte sich durch mehrere Verteidiger durch und erzielte seinen zweiten Touchdown des Tages aus zwei Yards Entfernung.
Der Touchdown fiel knapp vor der Two-Minute-Warning. Nachdem die Chargers anschließend mit einem schnellen Three-and-out vom Feld mussten, machten die Chiefs mit ihrem nächsten Drive kurzen Prozess und ermöglichten Harrison Butker noch vor der Halbzeitpause ein 50-Yard-Field-Goal.
Diese Sequenz brachte den Chiefs innerhalb von nur einer Minute und 49 Sekunden zehn Punkte ein und baute den Vorsprung auf den späteren Endstand aus. Möglich machte dies auch eine unnachgiebige Leistung der Defense, die Los Angeles während des gesamten Spiels keinen Touchdown erlaubte.
Kansas City erzwang im Spielverlauf zwei Takeaways, stoppte Los Angeles zweimal bei einem vierten Versuch und zwang die Chargers zu vier Three-and-outs. Trotz 63 Spielzügen der Chargers hielt die Chiefs-Defense den Gegner bei lediglich 259 Yards Raumgewinn.
"Ich bin froh, dass sie sich durchgebissen haben", sagte Reid. "Ich finde, unsere Defense hat in dieser Phase richtig Druck gemacht. Das war schön zu sehen."
Kansas City verbuchte außerdem vier Sacks, nachdem es zuvor drei Wochen lang nicht gelungen war, den gegnerischen Quarterback zu Boden zu bringen. Defensive End Ashton Gillotte (1,0), Defensive End George Karlaftis (1,0), Safety Chamarri Conner (1,0), Defensive Tackle Peter Woods (0,5) und Defensive Tackle Chris Jones (0,5) trugen gemeinsam zu dieser Leistung bei.
"Wir haben das ganze Jahr über Druck erzeugt, aber bisher keinen Weg gefunden, die Plays auch zu Ende zu bringen", sagte Linebacker Nick Bolton. "Unsere Defensive Linemen haben die ganze Saison über nicht nachgelassen. Deshalb freut es mich, dass sich ihre Arbeit heute ausgezahlt hat und sie den Quarterback erwischen konnten. Diese Jungs kämpfen das ganze Jahr über, und ich bin unglaublich stolz auf sie. Wir haben noch einiges vor uns."
All das verhalf den Chiefs zum fünften Sieg im fünften Saisonspiel. Damit sind sie das letzte noch ungeschlagene Team in der AFC. Vielleicht noch wichtiger: Nach nur sechs Wochen stehen die Chiefs bereits bei einer Bilanz von 3:0 gegen Divisiongegner.
"Alles in allem ist es großartig, in dieser Liga zu gewinnen – und es ist verdammt schwer", sagte Reid. "Die Siege werden nicht immer schön aussehen. Aber man muss sich durchkämpfen und sich anschließend auf die nächste Woche vorbereiten. Genau da stehen wir jetzt, und genau so werden wir weitermachen."
In Sachen Verletzungen musste Offensive Tackle Jaylon Moore die Partie am Sonntag aufgrund einer Gehirnerschütterung vorzeitig beenden. Erwähnenswert ist außerdem, dass sich Tight End Travis Kelce bereits früh im Spiel am Knöchel verletzte. Er konnte jedoch weiterspielen und verpasste keine Spielzeit.
Als Nächstes müssen die Chiefs auswärts ran: In der Nacht von Sonntag auf Montag kommt es zum Topspiel gegen die Seattle Seahawks.
