Die Kansas City Chiefs haben die Miami Dolphins am frühen Sonntagabend mit 24:10 besiegt und stehen damit nach drei Spieltagen bei 3-0.
Mit einer Touchdown-Führung und noch sechs Minuten auf der Uhr schlug Chiefs-Cornerback Nohl Williams einen Pass bei einem Fourth Down zu Boden und verhinderte damit einen möglichen Drive zum Ausgleich. Damit endete Miamis letzte realistische Chance, ins Spiel zurückzufinden.
Kurz darauf nutzten die Chiefs die neu gewonnene Field Position: Quarterback Patrick Mahomes fand Tight End Travis Kelce für einen 11-Yard-Touchdown und sorgte damit praktisch für die Entscheidung.
"Die Dolphins sind sehr aggressiv unterwegs. Wir wussten, dass es vier Quarter Football werden würden, und genau das war nötig", sagte Head Coach Andy Reid. "Wir haben einiges, woran wir arbeiten müssen, aber es ist großartig, bei 3:0 zu stehen."
Tatsächlich hielten die Dolphins am Sonntag trotz ihrer Bilanz von 0-2 vor dem Spiel über die gesamten 60 Minuten dagegen.
Kansas City erwischte einen starken Start: Running Back Ken Walker lief beim ersten Chiefs-Drive für einen 10-Yard-Touchdown in die Endzone. Miami antwortete jedoch umgehend mit einem 17-Play-, 91-Yard-Drive und glich zum 7:7 aus.
Die Chiefs antworteten wiederum mit einer weiteren Touchdown-Serie – einem 10-Play-, 65-Yard-Drive –, die mit einem 5-Yard-Touchdown-Catch von Walker endete. Doch aus dem zunächst offenen Schlagabtausch entwickelte sich plötzlich ein hart umkämpftes Spiel: In den folgenden neun Drives erzielten beide Teams zusammen lediglich drei Punkte.
Beide Teams scheiterten in dieser Phase bei einem Fourth-Down-Versuch und produzierten jeweils einen Turnover. Für die Chiefs-Defense besonders bemerkenswert: Obwohl Miami nach dem ersten Touchdown-Drive fünfmal in Folge mit seinen Drives in die Hälfte der Chiefs vordrang, ließen die Chiefs über den Rest des Spiels lediglich drei weitere Punkte zu.
"Wir werden Spiele haben, in denen wir mit viel Widrigkeit umgehen müssen", sagte Defensive Lineman Chris Jones. "Ich denke, wir sind heute nicht so gestartet, wie wir es uns vorgenommen hatten. Aber wir konnten den Sieg holen."
Die Chiefs-Offense legte zu Beginn des vierten Quarters einen 80-Yard-Drive hin, der mit einem 34-Yard-Field-Goal von Kicker Harrison Butker endete und Kansas Citys Führung auf sieben Punkte ausbaute. Dennoch war die Partie noch nicht entschieden, als Miami elf Minuten vor Ende des vierten Quarters den Ball übernahm.
Auch die Dolphins marschierten über das Feld und verwandelten bei diesem Drive zwei Third Downs. Nach einem weiteren erfolglosen Third Down an der Mittellinie stand Miami vor einem entscheidenden 4th-and-5 – und Williams verteidigte die Situation erfolgreich.
Kurz darauf fand Mahomes Kelce in der Endzone. Damit war die Partie entschieden.
"Am Ende des Tages haben wir das Football-Spiel gewonnen", sagte Mahomes. "Natürlich haben wir nicht unseren eigenen Ansprüchen entsprochen – vor allem in der Mitte des Spiels. Aber ich denke, wir haben am Ende einen Weg gefunden, als Team zusammenzukommen."
Mahomes brachte 20 von 24 Pässen für 246 Yards und zwei Touchdowns an und zog damit an Joe Montana vorbei auf Platz 20 der ewigen NFL-Rangliste bei Passing Touchdowns. Mahomes steht nun bei 247 Passing Touchdowns. Besonders effektiv war er erneut im Play-Action-Spiel: Dabei brachte er 11 von 12 Pässen für 183 Yards und einen Touchdown an.
Dank seiner Leistung bleiben die Chiefs nach drei Spieltagen ungeschlagen. Auch wenn am Sonntag nicht alles perfekt lief, zählte am Ende vor allem das Ergebnis.
"Für uns wird das eine Lernerfahrung sein", sagte Mahomes. "Wir müssen jedes Mal mit unserer Bestleistung antreten, um zu gewinnen. Aber am Ende des Tages stehen wir bei 3:0."
Was Verletzungen betrifft, berichtete Coach Reid nach dem Spiel, dass die Chiefs die Partie ohne neue Nackenschläge überstanden haben.
Als Nächstes reisen die Chiefs am kommenden Wochenende nach Las Vegas zu einem Divisional-Duell gegen die ebenfalls ungeschlagenen Raiders.
