Die Kansas City Chiefs sind in dieser Woche der Football-Saison einen Schritt näher gekommen, als das Team mit "Phase 3" des Offseason-Trainingsprogramms in der Team Facility begann, welches freiwillige Organized Team Activities (OTAs) beinhaltet.

OTAs sind ein wichtiger Schritt im Offseason-Trainingsprogramm, weil sie zum ersten Mal seit dem Ende der letzten Saison 11-gegen-11- und 7-gegen-7-Übungen zwischen Offensive und Defensive ermöglichen.

Es wird zwar nicht live gespielt und die Spieler tragen keine Schutzpolster, aber es ist dennoch ein wichtiger Meilenstein in der Vorbereitung der Chiefs auf die Saison 2025. Außerdem dient diese Zeit des Jahres in vielerlei Hinsicht als Grundlage für das, was die Chiefs im Trainingslager, das im Juli beginnt, meistern wollen.

"Wir gehen [mit Volldampf voran]. Es ist ein bisschen wie im Trainingslager, wo man Spielzüge einführt und sie auffordert, diese Spielzüge auszuführen", sagte Head Coach Andy Reid. "Wir versuchen, die Spielzüge, die wir gestern eingeführt haben, noch einmal zu wiederholen, aber wenn man zu Hause nicht lernt, hat man ein Problem, wenn man auf dem Platz steht. Es gibt eine Methode für diesen Wahnsinn, und es sieht so aus, als ob die Jungs einen guten Job damit machen."

Bis zu dieser Woche beschränkten sich die Aktivitäten der Chiefs in der Teameinrichtung auf Einzel- und Positionsübungen. Das ist nun nicht mehr der Fall, denn die Spieler können nun unter der Leitung des Trainerstabs der Chiefs gegeneinander antreten.

"Wir setzen die Spieler überall ein, sei es bei den jungen Receivern, Defensive Backs, Linebackern [oder anderswo]. Wir fügen dort Teile ein, wie wir es normalerweise tun. Wir bewegen auch die Offensive Linemen überall hin", sagte Reid. "Das zahlt sich aus, wenn man erst einmal in Fahrt gekommen ist. Es geht darum, die besten Leute für diese Positionen zu finden."

Das alles ist eine großartige Gelegenheit für die Chiefs, sich auf die kommende Saison vorzubereiten, aber man darf nicht vergessen, dass diese Übungen völlig freiwillig sind. Die Spieler müssen nichts davon machen, aber unter der Leitung von Quarterback Patrick Mahomes und anderen Veteranen im Team ist dieser Prozess etwas, das die Jungs gerne annehmen.

"Es ist großartig, dass wir so eine Führung haben, und dass Jungs wie [Tight End Travis Kelce] und [Defensive Tackle] Chris Jones immer noch zu den OTAs kommen und mitarbeiten. Das zeigt den Standard, den wir hier haben", sagte Mahomes. "Wir haben das das ganze Frühjahr über gemacht. Die Jungs haben hart gearbeitet. Man merkt, dass sie motiviert sind, rauszugehen und dieses Jahr noch besser zu werden. Das fängt hier an, und ich denke, die Jungs verstehen das."

In diesem Sinne hier ein paar kurze Anmerkungen zum Training am Donnerstag, das für die Medienvertreter zugänglich war:

• Quarterback Patrick Mahomes hatte einen starken Tag mit mehreren Würfen in engen Fenstern.

• Wide Receiver Jalen Royals war einer der herausragendsten Spieler des Trainings. Er konnte sowohl bei 7-gegen-7- als auch bei 11-gegen-11-Übungen mehrere Pässe fangen, darunter einen starken Fang in der Endzone, der wahrscheinlich das beste Spiel des Tages war.
• Wide Receiver Tyquan Thornton stach während der 7-on-7-Übungen mit zwei Fängen tief an der Seitenlinie hervor. Man bedenke, dass nur drei Jahre vergangen sind, seit Thornton beim NFL Scouting Combine einen 40-Yard-Durchlauf von 4,28 gelaufen ist.

• Cornerback Trent McDuffie fing während der Mannschaftsübungen einen Pass ab.

• Tight End Jake Briningstool fing während der 7-on-7-Übungen einen Pass über die Mitte.

• Cornerback Nazeeh Johnson gelang während der Teamübungen ein Pass-Breakup. Johnson hatte insgesamt einen guten Tag.

• Wide Receiver Xavier Worthy gelang während einer Teamübung ein spektakulärer Fang bei einem schnellen Wurf über die Mitte.

• Linebacker Cam Jones gelang während der Mannschaftsübungen eine Interception über die Mitte.

• Wide Receiver Nikko Remigio hatte einen produktiven Tag mit mehreren Catches, darunter ein Sprung-Catch während des 7-on-7-Trainings.

• Wide Receiver Skyy Moore erzielte zwei beeindruckende Fänge während einer Mannschaftsübung.

• Wide Receiver Elijhah Badger erzielte während der Teamübungen in der Redzone einen Touchdown.

• Die Chiefs arbeiteten in ihrer Spezialteam-Phase an Kickoffs, Punts und Field Goals.

• Kicker Harrison Butker erzielte 6 von 6 Field Goals, darunter einen 60-Yard-Versuch.

Die Chiefs werden noch zwei weitere Wochen freiwilliger OTAs absolvieren, bevor sie ab dem 17. Juni ein dreitägiges, obligatorisches Minicamp veranstalten.