Die Kansas City Chiefs mussten sich am Samstagabend im weiteren Verlauf der Preseason den Tampa Bay Buccaneers mit 15:16 geschlagen geben.
Kansas City ging früh in Führung und konnte diese dank einer herausragenden Defensivleistung über weite Teile des Spiels behaupten. Die Defense hielt Tampa Bay bis zur Mitte des dritten Viertels ohne Punkte. Eine späte Aufholjagd der Buccaneers – gepaart mit einigen Fehlern der Chiefs in der Schlussphase – ermöglichte Tampa Bay letztlich dennoch den Sieg.
Trotz des Ergebnisses bekamen vor allem die jüngsten Spieler der Chiefs erneut eine hervorragende Gelegenheit, ihr Können unter Beweis zu stellen.
"Es gab heute Abend einige gute Dinge", sagte Head Coach Andy Reid. "Wir müssen diese Strafen in den entscheidenden Momenten elimieren, aber die jungen Spieler konnten eine Menge wertvoller Reps sammeln."
Besonders hervorzuheben war Wide Receiver Jalen Royals, der mit sechs Catches für 51 Yards einen starken Abend erwischte und damit teamintern die meisten Receptions verzeichnete. Zwei dieser Catches gelangen ihm beim vorletzten Drive der ersten Halbzeit und trugen dazu bei, ein 58-Yard-Field-Goal durch Kicker Harrison Butker vorzubereiten.
Es war der zweite von drei aufeinanderfolgenden Drives, die zum Abschluss der ersten Halbzeit mit einem Field Goal von Butker endeten. Das letzte davon – ein 69-Yarder mit Ablauf der Zeit im zweiten Viertel – sorgte dafür, dass Kansas City mit so viel Energie wie bei einem Preseason-Spiel überhaupt möglich in die Kabine ging.
Defensiv hielt Kansas City die Buccaneers in den ersten beiden Vierteln der Partie unterdessen bei gerade einmal drei First Downs. Safety Jaden Hicks und Defensive End Felix Anudike-Uzomah verbuchten im Rahmen dieser starken Defensivleistung jeweils einen Sack. Zudem kam die Chiefs-Defense bei Third Down auf eine Erfolgsquote von 0 von 5 für Tampa Bay.
Nach der Halbzeit gelang es den Buccaneers zwar, den Rückstand mit einem Touchdown-Drive zu verkürzen, doch Kansas City antwortete umgehend mit einem Drive über neun Plays und 75 Yards, der in einem 1-Yard-Rushing-Touchdown für Rookie Emmett Johnson gipfelte.
Beim nächsten Drive der Chiefs fing Tampa Bays Defense allerdings einen Pass von Quarterback Chris Oladokun ab. Dank der daraus resultierenden guten Feldposition übernahmen die Buccaneers kurz darauf mit einem 1-Yard-Touchdown-Lauf erstmals die Führung. Kansas City bekam in den Schlussmomenten der regulären Spielzeit noch eine letzte Chance, die Führung zurückzuerobern. Butkers 43-Yard-Field-Goal ging jedoch rechts am Upright vorbei.
Quarterback Garrett Nussmeier, der spät im zweiten Viertel ins Spiel kam, führte Kansas City mit 74 Passing Yards an. Er brachte 9 von 17 Passversuchen an den Mann. Running Back Brashard Smith erzielte mit nur sechs Läufen insgesamt 37 Rushing Yards und kam dabei auf einen Schnitt von 6,2 Yards pro Lauf.
Was die Verletzungen betrifft, mussten Safety Alohi Gilman (Muskelkrämpfe im unteren Rücken) und Defensive End Tyreke Smith (rechte Oberschenkelverletzung) das Spiel am Samstag vorzeitig verlassen.
Als Nächstes schließen die Chiefs ihre Preseason in der Nacht von Freitag auf Samstag mit einem Spiel gegen die Seattle Seahawks ab.
