Die Kansas City Chiefs haben am Montag ihr dreitägiges Rookie Minicamp abgeschlossen, bei dem über 80 Spieler erstmals als Profis auf dem Feld standen.

Das Camp umfasste alle sieben Draft-Picks der Chiefs, 16 unter Vertrag stehende undrafted Free Agents, 60 Rookie-Tryout-Spieler, zwei Veteranen-Tryouts sowie zwei aktuelle Spieler (Quarterback Chris Oladokun und Offensive Tackle Chukwuebuka Godrick).

Ein vollständiges Roster des Camps ist hier zu finden.

Das Rookie Minicamp ist insofern besonders, als es nach den "Phase 3"-Regeln durchgeführt werden darf, die auch für die kommenden Organized Team Activities (OTAs) gelten, die später in diesem Monat starten. Die Spieler trugen zwar keine Pads und es war kein "Live Contact" erlaubt, aber im Gegensatz zu den derzeit geltenden Regeln für die Veteranen durften die Rookies während des dreitägigen Camps an 7-on-7- und 11-on-11-Drills teilnehmen.

Ziel war es im Wesentlichen, den Rookies einen Vorsprung und ein Gefühl dafür zu geben, wie OTAs ablaufen, bevor es später im Monat richtig losgeht.

"Es ist großartig, wieder hier zu sein und mit einigen unserer jungen Spieler aufs Feld zu gehen", sagte Head Coach Andy Reid. "Das ist eine gute Gruppe. Ich denke, [General Manager] Brett [Veach] und sein Team haben tolle Arbeit geleistet, ganz gleich ob es um gedraftete Spieler oder Free Agents geht. Es sieht nach einer starken Truppe aus."

Zusätzlich stachen von den 60 Tryout-Spielern drei Rookies besonders heraus und sicherten sich einen Vertrag: Safety Major Williams, Wide Receiver Jimmy Holiday und Linebacker Cooper McDonald.

Williams, der am College für Carson-Newman spielte, ist 1,80 m groß und wiegt 89,8 kg. In der vergangenen Saison verzeichnete er 7,5 Tackles-for-Loss, sechs Pass-Breakups, einen Forced Fumble und eine Interception in 12 Spielen.

Holiday, ein 1,80 m großer und 90,2 kg schwerer Wide Receiver von Louisiana Tech, sammelte 2024 insgesamt 658 All-Purpose Yards und erzielte sechs Touchdowns. Bei seinem Pro Day lief er die 40 Yards in 4,40 Sekunden.

McDonald, 1,88 m groß und 106,6 kg schwer, kam in neun Spielen für TCU auf 25 Tackles, vier Tackles-for-Loss, drei Sacks, einen erzwungenen Fumble und einen abgewehrten Pass.

Diese erfolgreichen Tryouts sind bemerkenswerte Geschichten – aber das Front Office der Chiefs musste am Wochenende auch einige harte Entscheidungen in Bezug auf den Kader treffen. Hier ist eine Übersicht, welche Spieler in den letzten Tagen entlassen oder "gewaived" wurden:

• LB Shaun Bradley (30.4.)
• TE Anthony Firkser (30.4.)
• TE Baylor Cupp (30.4.) – Waived
• OG McKade Mettauer (30.4.) – Waived
• S Jason Taylor (30.4.) – Waived
• LB Blake Lynch (3.5.)
• DE BJ Thompson (3.5.) – Waived
• CB Robert Rochell (5.5.)
• DB Will Brooks (6.5.) – Waived
• WR Justin Lockhart (6.5.) – Waived (verletzt)

Bezüglich BJ Thompson, der die gesamte letzte Saison nach einem medizinischen Notfall im Juni verpasst hatte, gab Coach Reid ein Update:

"Er macht Fortschritte, ist aber noch nicht ganz so weit – dennoch hat er große Schritte nach vorne gemacht", sagte Reid. "In der heutigen Zeit des Footballs mussten wir an dieser Stelle eine Entscheidung treffen, und das war der Weg, den wir gegangen sind. Das heißt nicht, dass seine Karriere vorbei ist – es ist nur der aktuelle Stand."

Thompson wurde am Dienstag nicht von einem anderen Team aufgenommen ("cleared waivers") und wurde daraufhin auf die Non-Football Illness List der Chiefs gesetzt, wodurch er seine Reha mit dem Team fortsetzen kann, ohne gegen das 90-Mann-Roster zu zählen.

Hier einige Beobachtungen vom Sonntagstraining, das für Medienvertreter geöffnet war:

• Wide Receiver Jalen Royals hatte einen guten Tag mit zehn Catches in 7-on-7- und 11-on-11-Drills. Besonders beeindruckend war ein Catch trotz enger Deckung bei einem tiefen Pass im 11-on-11.
• Tight End Jake Briningstool sorgte mit zwei spektakulären Sprungfängen trotz enger Coverage für zwei der Highlights des Tages.
• Running Back Brashard Smith verzeichnete vier Catches in den 7-on-7- und 11-on-11-Drills.
• Defensive End Ashton Gillotte überzeugte mit zwei eindrucksvollen Pass-Rushes, die den Quarterback sichtlich unter Druck setzten. Spieler wie Gillotte können im Rahmen der "Phase 3"-Regeln, die den Live-Kontakt verbieten, nur sehr wenig tun, aber seine Leistung war dennoch auffällig.
• Cornerback Jacobe Covington wehrte einen tiefen Pass bei einem 7-on-7 ab.
• Safety Major Williams, zu diesem Zeitpunkt noch Tryout-Spieler, fing eine spektakuläre Interception bei einem tiefen Pass im 11-on-11 und sicherte sich wenige Tage später den Vertrag.
• Wide Receiver Damien Alford, ebenfalls Tryout-Spieler, fing einen schwer umkämpften Pass entlang der Seitenlinie im 11-on-11. Fun Fact: Alford war wenige Tage zuvor als Nr. 1 Overall Pick im CFL Draft ausgewählt worden.

Nun richten die Chiefs den Fokus auf Phase 2 des Offseason-Programms, das begrenzte On-Field-Aktivitäten erlaubt, bevor die OTAs später im Monat beginnen.